태양계에서 독특하게 90도 이상 누워서 자전하는 행성이 있는데, 바로 천왕성이다. 오늘은 태양계의 일곱 번째 행성으로, 토성과 비슷한 고리를 가지고 있는 이 천왕성에는 어떤 독특한 특징을 가졌는지, 또 어떤 대기로 구성되어 있는지, 마지막으로 천왕성이 가지는 신화에 대해 알아보겠다. 천왕성의 특징 1781년 3월 13일, 영국의 음악가이자 천문학자였던 윌리엄 허셜에 의해 발견된 거대한 행성인 천왕성은 여러 가지 독특한 특징을 가지고 있다. 우선 천왕성은 공전 궤도면에서 자전축이 98도 기울어져있어, 거의 직각으로 누워서 공전하는 모양을 띤다. 그래서 다른 행성들과는 다르게 양쪽 극지방이 다른 지역보다 더 많은 양의 태양빛을 받게 되어 온도가 더 높다는 특징이 있다. 천왕성의 자전축이 이 정도로 기울어지게..

조석 현상(밀물과 썰물)의 개념 조석 현상이란 태양과 달의 인력이 바닷물의 흐름에 영향을 미쳐 밀물과 썰물이 만들어지고, 이로 인해 해수면이 규칙적으로 오르고 내리는 것을 반복하는 현상이다. 여기서 밀물은 바닷물이 해안가 안쪽으로 밀려 들어오는 현상이고, 반대로 썰물은 해안가로부터 바닷물이 밖으로 빠져나가는 현상이다. 서해 바다에서 바닷물이 해안가에 꽉 차있다가 다시 빠지고, 이로 인해 바다의 해수면이 일정하지 않게 되는 것은 바로 조석 현상에 의해 지속적으로 밀물과 썰물이 반복되기 때문이다. 밀물 때에는 바닷물이 해안으로 밀려와 해수면이 상승되는데, 이로 인해 해수면의 높이가 가장 높아졌을 때를 만조라고 한다. 반대로 썰물 때 바닷물이 빠지면서 해수면이 가장 낮아졌을 때는 간조라고 한다. 바닷물이 차있..

세계 최고의 물리학자 아인슈타인이 만든 일반 상대성이론에는 중력파라는 개념이 등장한다. 아인슈타인이 100여 년 전 예측하여 세상에 발표한, 제대로 이해하기도 어려운 이 개념을 현대 과학자들은 실제로 증명해냈다. 오늘은 중력파의 개념과 아인슈타인은 이 중력파의 존재를 어떻게 예측하게 되었는지, 또 현대 과학자들은 중력파를 어떻게 실제로 증명해냈는지에 대해 알아보겠다. 중력파의 개념 중력파는 질량을 가진 어떤 물체가 운동하거나 중력에 의해 변동하면서 발생된 에너지가 공간에 진동을 발생시키는 것을 말한다. 즉, 시공간의 뒤틀림이 파동의 형태로 나타난다는 개념이다. 시공간의 뒤틀림이라고 하니 매우 강력한 결과를 낳는 현상이라고 생각할 수 있으나, 중력파는 사실 측정하기 힘들 정도로 작은 현상이다. 그리고 현재..