태양은 지구 및 태양계 모든 행성에 꼭 필요한 존재이다. 태양계의 주인공이라 할 수 있는 태양, 오늘은 이런 태양이 어떤 구조로 구성되어 있는지, 태양이 지구에 미치는 영향은 무엇인지, 마지막으로 어떤 신화를 가지고 있는지 알아보겠다. 태양의 구조 태양은 가장 중심부부터 핵, 복사층, 대류층, 광구, 채층, 대기층의 여섯 부분으로 분류된다. 우선, 태양의 가장 바깥쪽에 존재하는 층인 대기층은 코로나라는 명칭으로 불린다. 태양의 가장 바깥층으로, 지구에서 보는 태양의 밝기보다 수십 배 정도 더 밝다. 이 층의 평균 온도는 약 100만 도로, 용암의 900배 정도로 뜨겁다. 다음으로 대기층의 안쪽에는 태양 지표면보다 3,000km 떨어져 있는 채층이 존재한다. 채층에서는 우리가 흔히 태양에서 불기둥이 솟구쳐..

태양계의 8번째 행성인 해왕성은 천왕성과 비슷한 점이 많아 쌍둥이 행성으로도 불리고 있다. 아름다운 푸른 빛을 띠는 해왕성, 오늘은 이 해왕성이 어떤 대기를 가졌고, 해왕성의 특징에는 어떤 것들이 있으며, 해왕성에 관한 상징과 전해져 내려오는 신화에 대해 알아보겠다. 해왕성의 대기 해왕성의 대기를 구성하는 성분은 메테인, 암모니아, 물 등으로 이루어진 다량의 얼음질과, 미량의 질소와 탄화수소가 있으며, 최상층 대기권, 외기권 및 열권, 성층권, 맨틀 순서로 구성된 층이 존재한다. 먼저 최상층 대기권에는 천왕성과 마찬가지로 적색 파장의 빛을 흡수하고 청색 파장의 빛을 반사하는 메탄 가스가 다량 존재하여 푸른 빛을 띠며, 천왕성보다 메탄 가스가 더 많이 존재하므로 천왕성의 푸른 색보다 더 진한 색으로 나타난..

매일 우리 두 눈으로 확인할 수 있는 태양과 달, 이들의 모양이 특이하게 관측될 때가 있다. 바로 일식과 월식이다. 모두가 한 번쯤 들어봤을 일식과 월식, 오늘은 일식과 월식의 개념, 이들의 종류에는 어떤 것들이 있으며 어떤 원리로 형성되는지, 월식 중 블러드문이라 하는 것은 무엇인지, 마지막으로 우리나라에서 일식과 월식을 언제 실질적으로 관찰할 수 있는지에 대해 알아보겠다. 일식과 월식의 개념 일식과 월식은 지구가 태양의 주위를 공전하고, 또 달이 지구를 공전하기 때문에 주기적으로 나타나는 현상이다. 태양, 달, 지구 순서로 일직선 상에 놓이게 될 때 지구의 관점에서 달이 태양을 가리게 되는 현상을 일식이라고 한다. 이 일식에는 달이 태양을 완전히 가리는 개기일식, 달이 태양의 일부분만 가리는 부분일식..

태양계에서 독특하게 90도 이상 누워서 자전하는 행성이 있는데, 바로 천왕성이다. 오늘은 태양계의 일곱 번째 행성으로, 토성과 비슷한 고리를 가지고 있는 이 천왕성에는 어떤 독특한 특징을 가졌는지, 또 어떤 대기로 구성되어 있는지, 마지막으로 천왕성이 가지는 신화에 대해 알아보겠다. 천왕성의 특징 1781년 3월 13일, 영국의 음악가이자 천문학자였던 윌리엄 허셜에 의해 발견된 거대한 행성인 천왕성은 여러 가지 독특한 특징을 가지고 있다. 우선 천왕성은 공전 궤도면에서 자전축이 98도 기울어져있어, 거의 직각으로 누워서 공전하는 모양을 띤다. 그래서 다른 행성들과는 다르게 양쪽 극지방이 다른 지역보다 더 많은 양의 태양빛을 받게 되어 온도가 더 높다는 특징이 있다. 천왕성의 자전축이 이 정도로 기울어지게..

조석 현상(밀물과 썰물)의 개념 조석 현상이란 태양과 달의 인력이 바닷물의 흐름에 영향을 미쳐 밀물과 썰물이 만들어지고, 이로 인해 해수면이 규칙적으로 오르고 내리는 것을 반복하는 현상이다. 여기서 밀물은 바닷물이 해안가 안쪽으로 밀려 들어오는 현상이고, 반대로 썰물은 해안가로부터 바닷물이 밖으로 빠져나가는 현상이다. 서해 바다에서 바닷물이 해안가에 꽉 차있다가 다시 빠지고, 이로 인해 바다의 해수면이 일정하지 않게 되는 것은 바로 조석 현상에 의해 지속적으로 밀물과 썰물이 반복되기 때문이다. 밀물 때에는 바닷물이 해안으로 밀려와 해수면이 상승되는데, 이로 인해 해수면의 높이가 가장 높아졌을 때를 만조라고 한다. 반대로 썰물 때 바닷물이 빠지면서 해수면이 가장 낮아졌을 때는 간조라고 한다. 바닷물이 차있..

세계 최고의 물리학자 아인슈타인이 만든 일반 상대성이론에는 중력파라는 개념이 등장한다. 아인슈타인이 100여 년 전 예측하여 세상에 발표한, 제대로 이해하기도 어려운 이 개념을 현대 과학자들은 실제로 증명해냈다. 오늘은 중력파의 개념과 아인슈타인은 이 중력파의 존재를 어떻게 예측하게 되었는지, 또 현대 과학자들은 중력파를 어떻게 실제로 증명해냈는지에 대해 알아보겠다. 중력파의 개념 중력파는 질량을 가진 어떤 물체가 운동하거나 중력에 의해 변동하면서 발생된 에너지가 공간에 진동을 발생시키는 것을 말한다. 즉, 시공간의 뒤틀림이 파동의 형태로 나타난다는 개념이다. 시공간의 뒤틀림이라고 하니 매우 강력한 결과를 낳는 현상이라고 생각할 수 있으나, 중력파는 사실 측정하기 힘들 정도로 작은 현상이다. 그리고 현재..

토성은 화려하게 빛나는 고리로 태양계에서 가장 아름다운 행성이라고 알려져 있다. 오늘은 이러한 토성이 가지는 특징과 자전, 공전, 계절, 그리고 토성에서 일어나는 현상, 마지막으로 토성의 신화에 대해 알아보려고 한다. 토성의 특징 토성은 목성과 같은 거대 가스형 행성이다. 토성은 지구 부피의 750배로 크기는 매우 크지만 대부분 기체로 형성된 행성이기 때문에 질량은 지구의 95배로, 부피에 비해 매우 작은 질량을 가지고 있다. 그래서 토성은 매우 밀도가 낮은 행성이고, 태양계 행성 중 가장 밀도가 낮다. 심지어 그 밀도는 물보다 작기 때문에 만약 토성을 담을 수 있는 크기의 물이 있다면 토성은 그 물 위에 뜨게 될 것이다. 토성의 평균 기온은 영하 139도로, 태양과 멀리 떨어져 있기 때문에 태양의 열량..

목성은 태양계에서 태양을 제외하면 가장 크기가 큰 행성이다. 강한 중력으로 많은 소행성들을 끌어들여 간접적으로 지구를 지켜주고 있는 목성, 오늘은 이러한 목성의 대기는 어떻게 구성되어 있는지, 목성의 특징은 무엇인지, 인류가 목성을 어떤 과정으로 탐사했는지, 마지막으로 목성에 관해 전해져 내려오는 신화는 무엇이 있는지에 대해 알아보겠다. 목성의 대기 목성은 암석으로 구성된 것이 아닌, 90% 이상의 소용돌이치는 가스로 구성되어 있다. 목성의 구성 요소는 89%의 수소, 10%의 헬륨, 그리고 소량의 메탄, 수증기, 암모니아, 기타 중수소화합 등이 나머지 1%를 이루고 있다. 이 구성은 암석형 행성인 지구와는 다른 특성이며, 태양과는 유사하다. 목성의 대기를 이루는 층은 크게 3가지로 분류된다. 관찰 가능..

화성 화성은 태양계 4번째 행성으로, 태양계에서 지구와 가장 환경이 비슷하다고 알려져 있어 모든 행성 중 인간의 탐사가 가장 많이 이루어진 행성이다. 오늘은 이런 화성의 여러 가지 특징과 화성 탐사의 역사, 화성이 가지고 있는 신화에 대해 알아보겠다. 화성의 특징 화성은 태양계 중에서 지구와 가장 가까운 거리에 존재하는 외계 행성이다. 이 화성의 지름, 위성, 표면적 특징, 대기 등 여러 가지 특징을 가진다. 우선 화성의 지름은 지구의 지름 12,756km의 절반인 6,779km이다. 지구에 달이 존재하는 것처럼 화성에는 화성 주위를 도는 2개의 자연 위성, 포보스와 데이모스를 가지고 있다. 화성의 색은 지구에서 보기에 매우 붉게 보이는데, 이는 화성의 표면에 존재하는 흙이 붉은색을 띠는 산화철 성분으로..

금성 금성은 달을 제외하면 밤하늘에서 관찰할 수 있는 가장 밝은 천체여서 아름다움의 대명사로 쓰인다. 이 금성은 어떤 대기권과 기후적 특징을 가졌는지, 금성의 탐사 임무 과정은 어떠한지, 마지막으로 금성의 신화에 대해 알아보겠다. 금성의 대기권과 기후 금성의 대기는 96%의 이산화탄소와 3.5%의 질소, 희소 가스인 아르곤과 힐륨으로 조성되어 있다. 금성 대기의 대부분을 차지하는 이산화탄소의 영향으로 금성의 대기에서는 태양으로부터 받은 에너지를 계속 가둬두어 온실 효과가 강하게 일어난다. 그 결과 온난화가 심하게 진행되어 약 465도의 평균 표면 온도를 유지하고 있으며, 최고 기온은 무려 500도까지 올라가게 된다. 또 금성의 대기 중에는 두꺼운 구름층이 존재하는데, 이 구름층은 황화아황과 같은 화학 물..